Khoảnh khắc tiền đạo Nguyễn Xuân Son gục ngã vì chấn thương trong trận chung kết lượt về AFF Cup 2024 với Thái Lan đã được tờ ESPN mô tả như hình ảnh của một “người hùng gục ngã”. Dù đội tuyển Việt Nam sau đó đã đăng quang, niềm vui của Xuân Son không trọn vẹn khi anh phải ăn mừng chức vô địch trong bệnh viện và đối mặt với nhiều tháng điều trị. Đến nay, anh vẫn chưa thể trở lại sân cỏ.
Trong một cuộc phỏng vấn với ESPN khi đang dưỡng thương tại quê nhà Brazil, tiền đạo sinh năm 1997 đã có những chia sẻ chân thành về hành trình của mình. Anh nhớ lại những ngày đầu bỡ ngỡ: “Ngày mới đến, mọi thứ quá lạ lẫm với tôi. Tôi tới một đất nước chưa phát triển nhiều về bóng đá. Sân bãi và cơ sở vật chất ở nơi đây không tốt. Do đó, tôi nghĩ mình sẽ không ở lại đây lâu”.
Tuy nhiên, chính Xuân Son cũng nhận ra một chân lý quan trọng: “Người muốn ở lại thì sẽ thích nghi. Không phải Việt Nam phải thay đổi vì chúng ta, mà chúng ta phải học cách thích nghi với Việt Nam”. Suy nghĩ này đã trở thành bước ngoặt, giữ chân anh ở lại dải đất hình chữ S. Như một định mệnh, cầu thủ mang tên Rafaelson đã gắn bó với V-League 5 năm, nhập tịch và trở thành Nguyễn Xuân Son, một phần không thể thiếu của bóng đá Việt.
Xuân Son dành tình cảm đặc biệt cho con người nơi đây: “Đây là một dân tộc rất gắn kết. Khi tôi nói đến lòng yêu nước, tức là nói đến sự đoàn kết. Bất cứ điều gì bạn làm vì đất nước Việt Nam, vì người dân Việt Nam, bạn sẽ được người hâm mộ ghi nhận và ôm chặt vào lòng”.
