انضمت رابطة كرة القدم الأسترالية (أيه إف إيه) إلى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم (أيه أف سي) في عام 2006، وأصبحت عضوًا رسميًا في رابطة كرة القدم لجنوب شرق آسيا (أيه إف إف) منذ عام 2013. حاليًا، كان رئيس الرابطة الأسترالية السابق كريس نيكو عضوًا في مجلس رابطة كرة القدم لجنوب شرق آسيا. ومع ذلك، لم يسبق لمنتخب أستراليا الوطني ( biệt danh السوكرروز) المشاركة في أكبر بطولة في المنطقة – كأسAFF.
يمكن أن تقدم فرق استراليا مباريات قمة في كأسAFF (الصورة: جيتي).
الأسباب التي تجعل استراليا تريد المشاركة في كأسAFF
سابقًا، كانت الفجوة في المستوى بين استراليا والفرق في جنوب شرق آسيا سببًا رئيسيًا لعدم اهتمام استراليا بكأسAFF. ومع ذلك، تغيرت الأمور. لقد تحسنت مستويات الفرق مثل فيتنام وتايلاند وإندونيسيا بشكل كبير. خاصةً بعد أن تعادلت إندونيسيا مع استراليا بنتيجة 0-0 في الجولة الثالثة من تصفيات كأس العالم 2026. وهذا يثبت أن الفجوة في المستوى تتضاءل شيئًا فشيئًا.
أكد المدير الفني الحالي لفريق استراليا، توني بوبوفيتش، على أهمية المشاركة في كأسAFF. قال: “أنا أدعم بشدة مشاركة فريق استراليا في كأسAFF. المباريات الدولية تجلب قيمة كبيرة لتطوير اللاعبين. نأمل أن يكون الفريقان تحت 17 وتحت 20 وتحت 23 أيضًا لديهم فرصة للمشاركة. الخبرة الدولية لا يمكن شراءها بأي مبلغ من المال.”
المعنى بالنسبة لرياضة كرة القدم في جنوب شرق آسيا
مشاركة استراليا في كأسAFF ستوفر العديد من الفوائد لكنها أيضًا تحمل تحديات كبيرة. بالنسبة للفرق مثل فيتنام وتايلاند وإندونيسيا، فإن هذه المشاركة تمثل فرصة لخوض تجارب مع فريق من الطليعة القارية، لكنها أيضًا تحدي كبير في المنافسة على اللقب.
مشاركة استراليا ستعزز من التنافسية في كأسAFF (الصورة: هونغ دانغ).
حقق فريق فيتنام تحت قيادة المدرب بارك هانغ-سيو العديد من الإنجازات، بما في ذلك الفوز بكأسAFF 2018. ومع ذلك، إذا شاركت استراليا، فإن رحلة الدفاع عن اللقب ستكون أكثر صعوبة بكثير. بنفس الطريقة، سيواجه فريق تايلاند، الذي يتمتع بأكبر عدد من الألقاب في تاريخ كأسAFF، ضغوطًا كبيرة.
المهمة الحالية لفريق استراليا
بجانب الاستعداد لكأسAFF، يجب على المدرب توني بوبوفيتش التركيز على تحقيق التأهل لكأس العالم 2026. حاليًا، يحتل فريق أستراليا المركز الثاني في المجموعة الثالثة في التصفيات برصيد 7 نقاط من 6 مباريات، بفارق نقطة واحدة فقط عن الفرق المطاردة مثل إندونيسيا والسعودية والأردن والصين.
في شهر مارس المقبل، سيقوم المدرب توني بوبوفيتش بتجربة أولى مع فريق أستراليا في مباراتين مهمتين ضد إندونيسيا والصين. لتحقيق الأمل في التأهل، يجب على الفريق الفوز在这之后请继续
