وفقاً لنتائج قرعة الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم 2026، وقع المنتخب الإيطالي في المسار الأول. في الدور نصف النهائي، سيواجه الأزوري أيرلندا الشمالية. بعد ذلك، سيلتقون بالفائز من مباراة ويلز والبوسنة في المباراة النهائية لحجز تذكرة للمشاركة في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وفي تعليقه على خصمه أيرلندا الشمالية، أعرب مدرب منتخب إيطاليا، جينارو غاتوزو، عن ارتياحه، معتبراً إياها خصماً في متناول اليد. ومع ذلك، أبدى المدرب حذراً شديداً عند تقييم قوة أيرلندا الشمالية.
صرح المدرب غاتوزو: “أيرلندا الشمالية خصم في متناول أيدينا. إنهم فريق بدني جداً ولا يستسلم أبداً. يجب علينا الاستعداد جيداً. لقد قلت دائماً في الفترة الماضية أن منتخب إيطاليا يجب أن يتأهل لكأس العالم 2026 عبر مباريات الملحق. نحتاج إلى تحسين الكثير. يجب على الفريق أن يمضي قدماً بثقة”.
أشارت وسائل الإعلام الإيطالية إلى أن الاتحاد يفكر في تنظيم معسكر تدريبي مبكر في كوفيرسيانو قبل مباراة نصف النهائي في مارس من العام المقبل. ومع ذلك، فإن جدول المباريات المزدحم للأندية يجعل هذا المخطط صعب التحقق.
أكد المدرب غاتوزو أنه لا يتدخل في هذه المسألة: “لدينا رئيس وأشخاص مسؤولون عن الخطة. بالطبع، كلما أمضينا وقتاً أطول معاً كان ذلك أفضل”.
وأضاف المدرب البالغ من العمر 48 عاماً أن الفترة من الجولة 11 من الدوري الإيطالي (السيري آ) حتى موعد تجمع الفريق مرة أخرى بعد الجولة 30 هي فترة طويلة جداً. لذلك، من المهم الحفاظ على التواصل مع اللاعبين الدوليين: “يجب أن أجد طريقة للتحدث معهم، وأن أنظر في أعينهم، ليس فقط عن الجوانب الفنية ولكن عن كل شيء آخر. آمل أن تسير الأمور في الاتجاه الصحيح”.
ورداً على الآراء التي تشير إلى أن إيطاليا تعاني من التخبط بين الأنظمة التكتيكية المختلفة، رد المدرب غاتوزو قائلاً: “المشكلة ليست في التكتيك. لكل نظام نقاط قوة وضعف. ما يقلقني أكثر هو هشاشة الفريق.
عندما نلعب بالطريقة الصحيحة، يمكننا المنافسة بقوة. لكن الأخطاء التي حدثت في المباراة الأخيرة يجب ألا تتكرر. أولويتي القصوى هي تحسين الاستقرار النفسي والشجاعة في اللعب، أما المسائل التكتيكية فستأتي لاحقاً”.
وتعليقاً على نتائج قرعة إيطاليا، اعتبرت صحيفة “لا غازيتا ديلو سبورت” أن هذا هو أسهل جدول مباريات ممكن لكتيبة المدرب غاتوزو. في غضون ذلك، أعرب الأسطورة جيانلويجي بوفون عن ارتياحه لتجنب إيطاليا مواجهة خصمين عنيدين هما السويد وبولندا.
ستقام مباريات الملحق الأوروبي على مدار يومين، في 26 مارس (نصف النهائي) و31 مارس (النهائي) من العام المقبل.
42 فريقاً ضمنوا التأهل المبكر لكأس العالم 2026
كونكاكاف (6 فرق): الولايات المتحدة، المكسيك، كندا (المضيفة)، هايتي، كوراساو، بنما
آسيا (8 فرق): أستراليا، إيران، اليابان، الأردن، كوريا الجنوبية، أوزبكستان، السعودية، قطر
أمريكا الجنوبية (6 فرق): الأرجنتين، البرازيل، كولومبيا، الإكوادور، باراغواي، الأوروغواي
أوروبا (12 فريقاً): إنجلترا، فرنسا، كرواتيا، النرويج، البرتغال، هولندا، ألمانيا، سويسرا، اسكتلندا، إسبانيا، النمسا، بلجيكا.
أوقيانوسيا (فريق واحد): نيوزيلندا
أفريقيا (9 فرق): مصر، السنغال، جنوب أفريقيا، الرأس الأخضر، المغرب، ساحل العاج، الجزائر، تونس، غانا
