Posisi Juara Asia Tenggara
Menjelang SEA Games 33, ada statistik tentang sepak bola Vietnam yang menarik perhatian banyak orang. Menurut statistik tersebut, tahun ini, 7 timnas – U17 putri, U20 putri, timnas putri, U17 putra, U23 putra, serta tim futsal putra dan putri – semuanya berhasil lolos ke Piala Asia. Di masa lalu, belum pernah ada begitu banyak tim Vietnam yang sukses secara bersamaan.
Belum lagi, tim U23 Vietnam (dengan inti dari tim U22 yang akan berpartisipasi di SEA Games) juga berhasil mengalahkan U23 Indonesia untuk memenangkan Kejuaraan U23 Asia Tenggara. Lebih mengesankan lagi, ini adalah kali ketiga berturut-turut U23 Vietnam naik takhta di turnamen ini.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa U23/U22 Vietnam adalah “raja” sepak bola muda Asia Tenggara. Oleh karena itu, tidak ada alasan bagi kita untuk tidak menargetkan medali emas SEA Games 33. Ini juga merupakan gelar yang pernah kita raih pada tahun 2019 dan 2021, sebelum terhenti ketika U22 Indonesia naik takhta di turnamen tahun 2023 (saat di bawah bimbingan Pelatih Troussier).
Bisa dibilang, ini adalah tahun di mana sepak bola Vietnam “bermekaran”. Kesuksesan beruntun dari 7 timnas tersebut di atas bagaikan dopamin (neurotransmitter yang menciptakan perasaan euforia, kebahagiaan, dan motivasi yang kuat) yang mendorong Pelatih Kim Sang Sik dan anak asuhnya untuk tidak berhenti saat ini. Pada dasarnya, itu adalah energi yang baik dan diperlukan bagi U22 Vietnam sebelum pertandingan besar.
Ada hal istimewa lainnya, Pelatih Kim Sang Sik selalu menunjukkan keberuntungan ketika berpartisipasi dalam turnamen sepak bola di kawasan Asia Tenggara. Dia adalah pelatih pertama yang memenangkan dua Kejuaraan AFF Cup dan U23 Asia Tenggara secara beruntun. Jika dilihat dari tingkat tim nasional dan U23 saja, pelatih asal Korea Selatan ini telah memenangkan 13 pertandingan, seri 1, dan kalah 1 kali melawan lawan dari Asia Tenggara.
Pelatih Kim Sang Sik hanya kalah sekali dari Malaysia di babak kualifikasi Piala Asia 2027, tetapi itu adalah pertandingan di mana lawan dituduh FIFA menggunakan 7 pemain naturalisasi secara curang. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sedang mempertimbangkan sanksi untuk Malaysia. Kemungkinan besar, mereka akan dinyatakan kalah 0-3 dari timnas Vietnam.
Jika itu terjadi, Pelatih Kim Sang Sik hampir memiliki rekor kemenangan mutlak saat menghadapi tim-tim Asia Tenggara. Meskipun tidak sedikit yang mengkritik gaya bermain Pelatih Kim, namun hal itu selalu menunjukkan efektivitas di tingkat regional.
Di tangan Pelatih Kim Sang Sik adalah kerangka tim yang terdiri dari banyak pemain yang telah bermain bersama sejak usia muda, seperti U17, U19, U21, U22, U23, hingga tim nasional. Orang-orang seperti Khuat Van Khang, Thai Son, Quoc Viet, Thanh Nhan, atau Dinh Bac telah banyak bertarung bersama di berbagai turnamen. Mereka akan bergabung dengan yang lain seperti Viktor Le, Hieu Minh, Ly Duc, Xuan Bac… untuk membentuk kerangka yang kokoh bagi U22 Vietnam.
Mungkin, absennya Van Truong yang sangat disayangkan dari U22 Vietnam. Selama bertahun-tahun, pemain dari klub Hanoi FC ini selalu berperan sebagai pengatur tempo tim. Pelatih Kim Sang Sik tidak mudah menemukan penggantinya.
Di turnamen persahabatan Panda Cup 2025 yang lalu, Pelatih Dinh Hong Vinh menggunakan Van Truong sebagai starter dalam tiga pertandingan. Mereka yang dipilih untuk bermain bersamanya adalah Xuan Bac (melawan U22 Tiongkok), Quoc Cuong (melawan U22 Uzbekistan), dan Thai Son (melawan U22 Korea Selatan). Bahkan, koran Super Ball (Indonesia) menekankan bahwa absennya Van Truong akan membawa tantangan besar bagi U22 Vietnam.
Pelatih Kim Sang Sik harus mencari cara untuk “mengisi kekosongan” yang ditinggalkan Van Truong. Jika dia berhasil memecahkan masalah itu, “Para Pejuang Bintang Emas” dapat melangkah jauh di SEA Games 33.
Pada dasarnya, U22 Vietnam masih dianggap sebagai “monster” bagi banyak lawan di turnamen ini. Pakar sepak bola Malaysia, Datuk Jamil Nasir, menyatakan pesimis tentang kemampuan timnya untuk lolos ke babak selanjutnya ketika berada di grup yang sama dengan U22 Vietnam. Dia mengatakan: “Pada SEA Games 32 di Kamboja, U22 Malaysia bahkan tidak lolos dari babak penyisihan grup. Saya pikir tim akan mengulangi skenario ini di SEA Games 33.
Saya sangat khawatir tentang U22 Malaysia ketika menghadapi U22 Vietnam. Mereka adalah tim yang sangat berkualitas, sedangkan U22 Malaysia seringkali tidak dianggap tinggi dalam hal kekuatan karena penampilan yang mengecewakan di turnamen-turnamen terakhir.”
Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa lawan-lawan benar-benar menghargai U22 Vietnam. Namun, yang penting bagi Pelatih Kim Sang Sik dan anak asuhnya adalah menjaga kehati-hatian dan kepercayaan diri dalam setiap pertandingan.
Penantang Tangguh U22 Vietnam
Pada bulan Juli, media dan penggemar Indonesia sangat marah menyaksikan tim tuan rumah kehilangan gelar Kejuaraan U23 Asia Tenggara dari U23 Vietnam di kandang sendiri. Setelah pertandingan itu, Gerald Vannenburg dipecat dari “kursi panas”. Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) menunjuk wajah yang sudah dikenal, Pelatih Indra Sjafri, yang pernah membantu U22 Indonesia memenangkan SEA Games 32 di Kamboja.
Pelatih Indra Sjafri adalah sosok yang memiliki banyak pengalaman bekerja dengan tim muda Indonesia, sehingga ia sangat memahami para pemain. Tidak hanya itu, PSSI juga menunjukkan tekad untuk meraih medali emas dengan memanggil 4 pemain yang bermain di Eropa, seperti Mauro Zijlstra (Volendam), Ivar Jenner (Utrecht), Dion Markx (TOP Oss), Maselino Ferdinan (Trecin) untuk berpartisipasi di SEA Games.
Selain itu, skuad U22 Indonesia juga memiliki banyak pemain naturalisasi yang telah kembali bermain di dalam negeri seperti Rafael Struick, Jens Raven, dan pemain timnas seperti Dony Tri Pamungkas, Muhammad Ferarri, Kadek Arel, Toni Firmansyah, Hokky Caraka.
Bisa dikatakan, ini adalah pemain terbaik di level U22 yang bisa dipanggil oleh sepak bola Indonesia. Hal itu menunjukkan tekad besar Garuda (julukan Indonesia) untuk mempertahankan medali emas SEA Games.
Striker Hokky Caraka dengan percaya diri menyatakan: “Kami memikirkan medali emas setiap hari. Itu adalah motivasi yang mendorong seluruh tim. Kami berkembang setiap hari dan memahami keterbatasan untuk mencari cara mengatasinya.”
Tentu saja, tuan rumah U22 Thailand tidak bisa diabaikan. Saat ini, timnas Thailand masih menduduki peringkat pertama Asia Tenggara di peringkat FIFA (peringkat 95 dunia). Terakhir kali U22 Thailand menjuarai SEA Games adalah pada tahun 2017. Sejak saat itu, mereka terus-menerus menyaksikan medali emas turnamen jatuh ke tangan U22 Vietnam (2 kali) dan U22 Indonesia (1 kali).
Bahkan, U22 Thailand pernah tersingkir di babak penyisihan grup pada SEA Games 30. Dalam dua turnamen terakhir, “Gajah Perang” berhasil mencapai final tetapi kalah dari U22 Vietnam dan U22 Indonesia.
Hal ini menunjukkan bahwa U22 Thailand sangat “haus” akan medali emas SEA Games. Bermain di kandang sendiri semakin mendorong tim ini untuk meraih posisi tertinggi di turnamen tahun ini. Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) telah melakukan persiapan matang untuk tim U22 guna mencapai tujuan meraih emas. Mereka telah memanggil hingga 50 orang dan memberikan fasilitas bagi U22 Thailand untuk berlatih dan melakukan banyak pertandingan persahabatan belakangan ini.
Kerugian terbesar U22 Thailand menjelang turnamen adalah tidak bisa memanggil pemain keturunan Thailand, Jude Soonsup-Bell, yang pernah bermain untuk tim muda Chelsea dan Tottenham. Alasannya karena klub Grimsby Town (Inggris) tidak mau melepasnya. Namun, dengan wajah-wajah yang telah bermain bersama selama bertahun-tahun di turnamen usia muda, U22 Thailand memiliki kolektivitas yang erat. Mereka memiliki banyak elemen menonjol seperti Sarawat Phosaman, Chanapach Buaphan, Seksan Ratree, Yotsakorn Burapha.
Pelatih Thawatchai Damrong-Ongtrakul mengatakan: “Kami siap untuk SEA Games. Seluruh tim bekerja sama dengan erat dan memastikan kebugaran fisik terbaik. Tujuan kami adalah memenangkan medali emas SEA Games. Seluruh tim akan berusaha keras untuk mencapainya.”
Sementara itu, lawan utama U22 Vietnam di Grup B, U22 Malaysia, tidak memiliki persiapan terbaik. Menjelang turnamen, U22 Malaysia menghadapi banyak kesulitan. Mereka hampir diabaikan oleh Federasi Sepak Bola negara tersebut (FAM). Alasannya karena FAM sibuk mengejar banding dengan FIFA dan Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) sehingga tidak bisa memperhatikan U22 Malaysia.
Oleh karena itu, tim asuhan Pelatih Nafuzi tidak memiliki pertandingan persahabatan menjelang SEA Games. Tidak hanya itu, mereka juga terlambat berkumpul dan tidak memiliki kondisi latihan yang baik. Seluruh tim baru berkumpul pada 25 November dan diperkirakan akan berangkat ke Thailand pada 5 Desember. Belum lagi situasi banjir di Thailand yang menyebabkan U22 Malaysia terus-menerus harus mengubah rencana.
Yang menarik, Pelatih Nafuzi tidak bisa memanggil 7 pemain penting (setidaknya untuk pertandingan melawan U22 Laos) karena klub seperti Selangor, Sabah, Penang, dan Terengganu tidak mau melepas pemain. Menghadapi situasi tersebut, Pelatih Nafuzi harus “meminta bantuan”.
Pelatih U22 Malaysia mengatakan: “Hingga saat ini, kami belum menerima persetujuan pelepasan pemain dari klub Sabah, Penang, dan Terengganu. Pada saat yang sama, kami juga sedang menunggu situasi Selangor saat ini.
Sebelumnya, dua pemain Aliff Izwan dan Muhammad Abu Khalil masih berada di Selangor. Pada pagi hari 2 Desember, klub ini memanggil dua pemain lagi untuk kembali berpartisipasi di Piala Champions Asia Tenggara. Jadi, total ada 7 pemain yang tidak hadir dalam sesi latihan hari ini.”
Perjalanan di depan tidak akan mudah bagi U22 Vietnam. Namun, itu adalah kesempatan bagi Khuat Van Khang dan rekan setimnya untuk membuktikan keberanian yang telah “ditempa” selama bertahun-tahun. Sudah saatnya U22 Vietnam perlu membuktikan posisi sebagai “raja” sepak bola Asia Tenggara.
Source link: https://dantri.com.vn/the-thao/u22-viet-nam-vi-the-nha-vua-bong-da-dong-nam-a-20251203004004954.htm
