Pada usia 11 tahun, Van Anh, anak desa Nam Vượng, kecamatan Ngư Lộc, Kabupaten Hậu Lộc, Provinsi Thanh Hoá, telah menjalani dua kali operasi plastik di wajahnya. Gadis itu memiliki kulit gelap dan mata cerah, tetapi masa kecilnya penuh dengan kesulitan karena lahir dengan cacat labio-palatosel.
Menurut Ibu Van Anh, Nguyễn Thị Thanh, pada tahun 2013, saat bekerja sebagai buruh di Bình Dương, ia menikah dengan Đặng Văn Hòa. Satu tahun kemudian, mereka menyambut kelahiran sepasang anak perempuan kembar. “Van Anh berat 1,1 kg, adiknya 1,2 kg, kedua anak lemah dan harus dirawat di incubator,” kenang Thanh.
Van Anh sebelum menjalani operasi labio-palatosel (Foto: Hạnh Linh).Tidak seperti adiknya, Van Anh lahir dengan cacat labio-palatosel. Setiap kali melihat anak, hati Thanh terasa tertusuk.
Thanh mengatakan, karena cacat tersebut, Van Anh mengalami kesulitan dalam makan, perkembangan bahasa lambat, serta sering mengalami penyakit pernapasan.
“Banyak kali anak sakit parah, tubuhnya lemah, siapa melihat juga merasa takut. Ada yang berkata, anak lemah sekali, tidak akan hidup, bukan manusia, menyarankan keluarga saya meninggalkannya. Tetapi saya pikir, setiap anak yang dilahirkan adalah takdir, mereka punya hak untuk hidup dan diperhatikan oleh keluarga,” kata Đặng Văn Điều, kakek Van Anh.
Pada usia lebih dari satu tahun, Điều mendengar tentang program “operasi gratis” dari Organisasi Senyum Vietnam. Dia mendaftar untuk harapan cucunya bisa menjalani operasi dan mencari kembali senyumnya.
“Pada awal tahun 2016, Van Anh dirujuk ke Rumah Sakit Militer 108 untuk pemeriksaan dan operasi. Setelah operasi, celah di bibir dan rahangnya tertutup rapat, membantu anak itu berkembang dalam perkembangan bahasa. Pada usia 3 tahun, anak mulai bisa bicara,” kata Điều.
Keluarga Diajdi dukung oleh YLBTH untuk biaya operasi, makan, dan transportasi, mengurangi beban ekonomi keluarga.
Pada tahun 2020, Van Anh menjalani operasi kedua di Rumah Sakit Persahabatan Vietnam-Cuba. Kali ini, banyak yang ragu apakah anak itu akan bertahan karena kondisi tubuhnya yang lemah. Namun, “keajaiban” terjadi, setelah 45 menit operasi, Van Anh mulai sadar.
Van Anh berkembang secara normal setelah operasi. Dia belajar di Sekolah Dasar Ngư Lộc 1 (Foto: Hạnh Linh).
Dengan harapan cucunya memiliki wajah yang lebih cantik dan suara yang lebih baik, keluarga Điều membawa Van Anh ke rumah sakit untuk pemeriksaan dan operasi estetika bibir dan langit rongga mulut. Namun, para dokter menyarankan bahwa operasi ketiga akan dilakukan ketika Van Anh berusia 16 tahun.
Nguyễn Văn Quang, Kepala Desa Ngư Lộc, mengatakan bahwa cacat labio-palatosel mempengaruhi penampilan dan mental anak-anak. Cacat tersebut membuat anak-anak merasa malu, enggan berkomunikasi, dan menghadapi kesulitan dalam kehidupan sehari-hari.
Menurut Quang, operasi labio-palatosel dianggap seperti “kesaktian” bagi anak-anak cacat. “Setelah operasi, anak-anak dapat melepaskan diri dari kesulitan dalam makan, meningkatkan aktivitas sehari-hari, dan memberikan rasa percaya diri. Dari sinilah, anak-anak memiliki harapan dan keyakinan pada masa depan yang cerah,” ujar Quang.
Kakek Van Anh dengan bahagia menceritakan perjalanan “mencari kembali senyuman” cucunya (Foto: Hạnh Linh).
Menurut YLBTH Thanh Hoá, sejak tahun 2010, organisasi tersebut telah bekerja sama dengan Operation Smile Vietnam dan YLBTH Vietnam untuk melakukan lebih dari 400 operasi gratis untuk anak-anak cacat di wilayah tersebut. Ratusan anak telah diperiksa dan dilakukan operasi untuk cacat pada wajah dan mulut.
Lại Thế Quảng, Direktur YLBTH Thanh Hoá, berbagi: “Operasi tidak hanya mengurangi cacat fisik, mencari kembali wajah dan senyuman yang sehat, tetapi juga menghapus rasa minder dan mengobati luka fisik dan mental anak-anak. Dari sini, anak-anak menjadi percaya diri, menguasai diri sendiri, dan berkembang secara normal.
Kami sangat berbangga menjadi ‘jembatan’ membawa kebahagiaan dan harapan kepada anak-anak kurang beruntung. Senyuman dan kebahagiaan keluarga anak-anak adalah motivasi bagi kami untuk terus berusaha dan berjuang dalam pekerjaan kami.”
