Pada 21 Oktober, Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) membuat keputusan mengejutkan dengan resmi memecat Pelatih Masatada Ishii. Badan ini menyatakan bahwa alasan di balik keputusan pemecatan Pelatih Ishii adalah karena “arah kerja dan strategi pengembangan tim nasional tidak lagi sesuai”.
Keputusan ini diambil meskipun pelatih asal Jepang tersebut telah membawa banyak perubahan positif dan signifikan bagi “Gajah Perang” selama masa jabatannya, selain performa impresif saat meraih kemenangan 6-1 atas Taiwan (Tiongkok) di laga keempat Grup D kualifikasi terakhir Piala Asia 2027.
Pelatih asal Jepang itu juga membantu tim nasional Thailand mencapai tingkat kemenangan 53% (tertinggi kedua dalam sejarah) dan naik ke peringkat 96 FIFA – peringkat tertinggi tim nasional dalam 17 tahun terakhir.
Menanggapi langkah mengejutkan dari FAT, para penggemar sepak bola Thailand secara serentak menyatakan kemarahan mereka dan menyerukan boikot tim nasional. Reaksi pertama adalah seruan kepada para penggemar untuk tidak datang menonton pertandingan persahabatan antara Thailand dan Singapura di Stadion Rajamangala pada 13 November.
Unggahan FAT di Facebook juga menuai gelombang reaksi negatif yang hebat. Secara spesifik, video siaran langsung konferensi pers peluncuran pelatih baru Anthony Hudson menerima 1.700 ikon marah dari total 3.000 reaksi, menunjukkan ketidakpuasan mendalam dari para penggemar.
Bahkan, seorang penggemar secara langsung datang ke markas FAT, membentangkan spanduk untuk menyatakan ketidakpuasannya. Penggemar ini dengan jelas menyatakan pandangannya: “Pelatih Ishii mencapai tingkat kemenangan 53%, membantu tim nasional hampir lolos ke putaran final Piala Asia 2027. Mengapa FAT membuat keputusan pemecatan pada saat yang penting seperti ini?”
Tidak hanya para penggemar, para ahli dan banyak legenda sepak bola Thailand juga secara terbuka mendukung Pelatih Masatada Ishii. Mereka secara serentak mengkritik FAT dan pribadi Ketua Madam Pang atas keputusan pemecatan Pelatih Ishii secara mendadak, yang menyebabkan ketidakstabilan dan kebingungan di mata publik.
Melihat situasi tidak stabil dalam sepak bola Thailand, Pelatih Ishii menyerukan agar para penggemar tetap tenang untuk mendukung timnya: “Sejak FAT mengumumkan pemutusan kontrak saya dan anggota staf pelatih, saya yakin banyak orang terkejut dan sedih.
Kami hanya memiliki satu tujuan terbesar yaitu membawa timnas Thailand lolos ke Piala Dunia 2030. Itu bukan hanya impian kami, tetapi juga seluruh penggemar sepak bola Thailand.
Itulah mengapa kita perlu mengubah sikap (tidak memboikot tim) saat Thailand menghadapi Sri Lanka dan pertandingan menjamu Turkmenistan di kandang. Pertandingan persahabatan melawan Singapura pada 13 November juga memiliki sifat penting.
Dengan setiap sorakan dari penggemar, para pemain akan melangkah satu atau dua langkah lebih maju. Saya sendiri juga menemukan dorongan kuat dari itu. Ini saatnya sepak bola Thailand bersatu untuk maju,” kata Pelatih Ishii untuk pertama kalinya setelah dipecat.
Target terdekat tim nasional Thailand adalah meraih tiket untuk berpartisipasi di Piala Asia 2027. Saat ini, “Gajah Perang” berada di posisi kedua Grup D kualifikasi terakhir dengan 9 poin, sama dengan Turkmenistan tetapi berada di bawah karena selisih gol dalam rekor pertemuan.
Thailand masih memiliki dua pertandingan penting, masing-masing akan bertandang melawan Sri Lanka pada 18 November dan pertandingan penentuan menjamu Turkmenistan pada 31 Maret 2026.
