Dalam hari pertandingan yang buruk bagi tim nasional Portugal, Ronaldo menjadi sorotan kritik. Kartu merah yang diterimanya tidak hanya menyebabkan Portugal kalah 0-2 dari Irlandia pada pagi hari tanggal 14/11, tetapi juga secara langsung mengancam partisipasi CR7 dalam pertandingan pembuka di putaran final Piala Dunia 2026.
Insiden itu terjadi pada menit ke-61 pertandingan ketika Portugal secara tak terduga tertinggal 2-0 dari Irlandia. Dalam perebutan posisi untuk menyambut bola lambung dengan bek Dara O’Shea di kotak penalti, Ronaldo mengayunkan sikunya mengenai wajah lawan. Awalnya, wasit Glenn Nyberg mengeluarkan kartu kuning, tetapi setelah VAR memeriksa, ia memutuskan untuk mengubahnya menjadi kartu merah.
Menurut surat kabar Marca, tindakan menyikut bek Irlandia dikategorikan oleh FIFA sebagai “perilaku kekerasan”. Sesuai dengan peraturan disipliner, Ronaldo berpotensi menghadapi skorsing lebih dari dua pertandingan karena tingkat keparahan tindakannya.
Yang paling mengkhawatirkan saat ini, Portugal hampir memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Hanya dengan kemenangan atau hasil imbang melawan Armenia di pertandingan terakhir, tim asuhan pelatih Roberto Martinez akan resmi lolos ke Amerika Utara tanpa perlu babak play-off.
Namun, prospek Portugal lolos lebih awal justru menjadi kabar buruk bagi Ronaldo. Sesuai dengan peraturan FIFA yang jelas: “Seluruh bagian dari skorsing yang belum dijalankan selama babak kualifikasi akan dipindahkan dan diterapkan di putaran final Piala Dunia 2026.”
Dengan kata lain, jika Komite Disipliner FIFA memutuskan Ronaldo diskors dua pertandingan atau lebih, bintang Portugal itu akan absen di pertandingan pertama, atau bahkan dua pertandingan pertama tim nasional Portugal di Piala Dunia berikutnya yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Segera setelah kekalahan 0-2 Portugal dari Irlandia, pelatih Roberto Martinez dengan cepat membela Ronaldo, menekankan bahwa kartu merah atas tindakan agresif sang megabintang itu tidak tepat dan hanya kesalahpahaman dari sudut pandang VAR.
“Saya pikir ini sangat sulit bagi pemain seperti Cristiano. Hari ini, dia terus-menerus berbenturan dengan dua bek Irlandia. Tidak ada kekerasan, dia hanya mencoba melewati bek,” kata pelatih Martinez.
Kekalahan 0-2 dan kehilangan pemain membuat Portugal kehilangan kesempatan untuk lolos lebih awal. Mereka masih memiliki kendali atas nasib mereka jika mendapatkan hasil bagus di pertandingan terakhir melawan Armenia, tetapi kartu merah Ronaldo telah membayangi performa tim secara keseluruhan dan persiapan untuk turnamen besar yang akan datang.
