Menurut mantan hakim Hamid Sultan Abu Backer, keputusan FIFA untuk mengutip Pasal 22 Kode Disipliner FIFA dalam kasus ini tidak tepat karena klausul tersebut hanya berlaku untuk kasus pemalsuan atau penipuan dokumen, bukan untuk situasi di mana dokumen diterbitkan secara resmi oleh badan pemerintah.
Hamid menyatakan di surat kabar Malaysiakini: “Menurut saya, Pasal 22 tidak dapat diterapkan pada dokumen yang sah atau bahkan yang salah diterbitkan oleh Pemerintah Malaysia atau badan-badan di bawahnya.”
Dia menekankan bahwa panel atau komite arbitrase dapat menolak validitas hukum akta kelahiran, tetapi tidak memiliki hak untuk menyatakan itu sebagai dokumen palsu, jika dokumen tersebut dikeluarkan oleh pemerintah.
“Pasal 22 tidak dapat memberikan wewenang kepada FIFA untuk menentukan bahwa dokumen yang dikeluarkan oleh badan negara, meskipun cacat, adalah palsu,” tambahnya.
Menurut Hamid, masalah kewarganegaraan 7 pemain yang diperdebatkan ini hanya dapat diselesaikan oleh pengadilan Malaysia. Ini adalah satu-satunya badan yang memiliki yurisdiksi untuk mengadili. Dia berpendapat bahwa FIFA tidak dapat mengabaikan catatan resmi pemerintah yang berdaulat, kecuali ada proses peradilan yang terbuka dan transparan di pengadilan domestik atau di negara asal para pemain.
Sebelumnya, pada bulan September, FIFA telah mendenda FAM sebesar 350.000 franc Swiss (sekitar 11,5 miliar VND), dan mendenda setiap pemain sebesar 2.000 franc Swiss (sekitar 66 juta VND) serta melarang mereka bermain selama 12 bulan.
Tujuh pemain yang disebutkan adalah Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Hector Hevel, dan Jon Irazabal.
Pada tanggal 3 November, Komite Banding FIFA menolak banding FAM, mempertahankan seluruh sanksi. FIFA menyatakan bahwa FAM dan para pemain memiliki waktu 10 hari untuk meminta teks rinci keputusan tersebut dan tambahan 21 hari untuk mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS).
Menurut FIFA, tindakan disipliner ini didasarkan pada prinsip “tanggung jawab mutlak”, di mana federasi sepak bola nasional harus bertanggung jawab atas pelanggaran yang dilakukan oleh para pemain, meskipun federasi itu sendiri tidak secara langsung menyebabkannya.
Dalam kesimpulan yang diterbitkan pada 6 Oktober, Wakil Ketua Komite Disipliner FIFA Jorge Palacio menegaskan bahwa badan tersebut “sepenuhnya yakin” bahwa akta kelahiran yang diserahkan oleh FAM dalam berkas kelayakan pemain telah dipalsukan atau diubah, dengan tujuan mengubah tempat lahir kakek-nenek para pemain.
Palacio menyatakan bahwa Pasal 22 Kode Disipliner FIFA mengizinkan komite untuk menghukum baik pemalsu dokumen maupun federasi terkait, dengan tujuan mencegah pembenaran dengan alasan “ketidaktahuan” atau “melakukan sesuai prosedur”.
Sebelumnya, Putra Mahkota Johor, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, juga mengutip Pasal 22 ketika menyatakan bahwa keputusan penolakan banding FIFA adalah “bermotivasi politik” dan merupakan “penerapan hukum yang salah”.
Dia menegaskan akan membela para pemain sampai akhir, dan menyatakan kesediaannya untuk menanggung seluruh biaya upaya FAM dalam mengajukan banding ke CAS. Tunku Ismail juga menyatakan tidak gentar jika FIFA “mengambil tindakan” terhadapnya.
Saat ini, FAM telah membentuk komite independen, yang dipimpin oleh mantan Ketua Hakim Raus Shariff, untuk menyelidiki seluruh kasus yang melibatkan 7 pemain, termasuk tuduhan pemalsuan dokumen mengenai asal-usul Malaysia.
