Menurut sumber dari Calcio e Finanza (Italia) dan Football Meets Data, FIFA sedang mempertimbangkan untuk menerapkan metode penentuan pot unggulan baru. Dengan metode ini, tim akan dibagi ke dalam 4 pot unggulan berdasarkan sepenuhnya pada peringkat FIFA, bukan metode tradisional di mana tim yang melewati babak play-off secara otomatis ditempatkan di pot 4, terlepas dari peringkat mereka.
Timnas Italia dapat diuntungkan jika FIFA mengubah sistem pot unggulan (Foto: Getty).
Hal ini dapat memengaruhi banyak tim nasional. Contohnya adalah timnas Italia. Mereka berisiko berada di babak play-off kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Jika menggunakan metode lama, Azzurri (julukan timnas Italia) bisa terlempar ke pot unggulan nomor 4.
Namun, jika panitia penyelenggara menentukan pot unggulan berdasarkan peringkat FIFA, Italia akan naik ke pot unggulan nomor 1. Ini akan membantu tim biru langit itu menghindari banyak tim besar.
Sebaliknya, banyak tim kuat seperti Inggris (satu-satunya tim di Eropa yang sudah lolos ke Piala Dunia saat ini) akan terhindar dari pertemuan dengan Italia di grup neraka.
Pertimbangan FIFA untuk mengubah cara penentuan pot unggulan ini dipandang sebagai langkah untuk melindungi “tim-tim besar” yang tampil buruk di babak kualifikasi Piala Dunia, seperti Italia.
Timnas Inggris adalah tim pertama di Eropa yang mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 (Foto: Getty).
Surat kabar SportBible berkomentar: “Perubahan ini, jika disetujui oleh FIFA, tidak hanya akan membantu menyeimbangkan kualitas antar grup, tetapi juga membuka peluang yang lebih menguntungkan bagi tim-tim berperingkat tinggi di peringkat FIFA dalam perjalanan mereka menaklukkan Piala Dunia 2026.”
Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terbesar dalam sejarah, dengan 48 tim yang berpartisipasi, meningkat dari 32 tim dibandingkan Piala Dunia 2022 di Qatar. Hingga saat ini, FIFA telah mengidentifikasi 28 tim yang akan berlaga di turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, meliputi:
Tuan Rumah (3 tim): Amerika Serikat, Meksiko, Kanada
Asia (8 tim): Australia, Iran, Jepang, Yordania, Korea Selatan, Uzbekistan, Arab Saudi, Qatar.
Amerika Selatan (6 tim): Argentina, Brasil, Kolombia, Ekuador, Paraguay, Uruguay.
Eropa (1 tim): Inggris
Oseania (1 tim): Selandia Baru
Afrika (9 tim): Mesir, Senegal, Afrika Selatan, Cape Verde, Maroko, Pantai Gading, Aljazair, Tunisia, Ghana.
