Menjelang Kejuaraan U20 AFC 2025, U20 Indonesia dan U20 Thailand diprediksi sulit membuat kejutan karena berada di grup yang sangat berat. Hanya dua tim teratas dari setiap grup yang akan lolos ke babak selanjutnya. Empat tim terbaik turnamen ini akan lolos ke Piala Dunia U20.
U20 Indonesia tanpa harapan besar menuju Piala Dunia (Foto: Kompas).
U20 Indonesia menunjukkan ambisi dengan memanggil tiga pemain yang bermain di luar negeri untuk turnamen ini, yakni Welber Jardim (Sao Paulo, Brasil), Jens Raven (Dordrecht, Belanda), dan Marselinus Ama Ola (Logrones, Spanyol).
Ketiganya turun dalam pertandingan melawan U20 Iran di laga pembuka. Namun, U20 Indonesia menunjukkan banyak kelemahan meski ketiga pemain tersebut bermain. Hasilnya, tim Nusantara harus menelan kekalahan telak 0-3.
Di pertandingan kedua, U20 Indonesia menghadapi tantangan lebih besar, yakni U20 Uzbekistan. Tim ini adalah juara bertahan turnamen. Meskipun sepak bola penuh kejutan, level U20 Uzbekistan jauh berbeda. Mereka membuktikan kekuatan dengan kemenangan 1-0 atas U20 Yaman di laga pembuka.
Jika kalah dari U20 Uzbekistan, U20 Indonesia akan tersingkir jika U20 Iran tidak kalah dari U20 Yaman. Bahkan jika seri melawan U20 Uzbekistan, U20 Indonesia harus menang besar atas U20 Yaman di laga terakhir sambil berharap U20 Iran mengalahkan U20 Uzbekistan.
U20 Thailand bisa tersingkir lebih awal setelah kalah dari Jepang (Foto: AFC).
Dengan kata lain, hanya kemenangan atas U20 Uzbekistan yang dapat memberi U20 Indonesia peluang nyata untuk lolos. Namun, berdasarkan situasi saat ini, misi itu hampir mustahil.
Kondisi U20 Thailand tidak jauh berbeda dari U20 Indonesia. “Gajah Perang” kalah 0-3 dari U20 Jepang di laga pembuka. Di grup yang sama, U20 Korea Selatan menang 2-1 atas U20 Suriah.
Jika gagal mengalahkan U20 Korea Selatan di pertandingan berikutnya, U20 Thailand hampir pasti tersingkir. Oleh karena itu, tim Gajah Putih tidak punya pilihan lain selain mengalahkan tim dari Negeri Ginseng. Namun, hal itu sangat sulit karena U20 Korea Selatan adalah salah satu calon kuat juara.
Pada dasarnya, U20 Indonesia dan U20 Thailand berada dalam situasi serupa. Mereka berada di grup sulit dan kalah telak di laga pembuka. Hanya keajaiban yang bisa menyelamatkan dua tim Asia Tenggara ini. Jika tidak, tersingkir di babak kedua sudah bisa diprediksi. Harapan tim-tim Asia Tenggara untuk lolos ke Piala Dunia U20 sangat tipis.
Klasemen Grup C dan D di Kejuaraan U20 AFC (Foto: LS).
