Trận đấu giữa Inter Miami và Sporting Kansas City tại cúp C1 CONCACAF đã diễn ra trong điều kiện thời tiết vô cùng khắc nghiệt, với nhiệt độ xuống tới -17 độ C tại sân Children’s Mercy Park. Trước trận đấu, xuất hiện thông tin Lionel Messi có thể vắng mặt do lo ngại về thời tiết giá lạnh.
Tuy nhiên, huấn luyện viên Javier Mascherano vẫn quyết định để Messi ra sân ngay từ đầu, xếp anh chơi ngay sau tiền đạo Luis Suarez. Sự vắng mặt đáng chú ý khác là Jordi Alba, người không thể thi đấu do chấn thương.
Nhiệt độ đóng băng -17 độ C đã gây ảnh hưởng không nhỏ đến cả hai đội bóng. Messi thậm chí đã phải yêu cầu một thiết bị giữ ấm và đeo găng tay để đối phó với cái lạnh cắt da cắt thịt. Mặc dù vậy, điều này không làm giảm đi tinh thần chiến đấu của siêu sao người Argentina.
Ngay từ phút thứ 8, Messi đã có một đường chuyền sắc sảo cho Suarez băng xuống đối mặt thủ môn, nhưng đáng tiếc không thành công. Đến phút 34, Suarez tiếp tục tạo ra cơ hội với một cú cứa lòng đẹp mắt, nhưng bóng lại đi chệch khung thành trong gang tấc.
Sporting Kansas City chủ yếu tập trung vào phòng ngự trước sức ép liên tục từ Inter Miami. Tuy nhiên, sự kiên cường của đội chủ nhà chỉ kéo dài đến đầu hiệp hai. Messi, với đẳng cấp siêu sao của mình, đã tạo ra sự khác biệt cho Inter Miami bằng một pha bóng xuất thần.
Phút 52, từ đường chuyền vào vòng cấm của Sergio Busquets, Messi đỡ bóng bằng ngực gọn gàng, sau đó xoay sở khéo léo trước khi tung ra cú dứt điểm chéo góc hiểm hóc, không cho thủ môn đối phương cơ hội cản phá. Bàn thắng này cho thấy bản lĩnh và kỹ năng tuyệt vời của Messi, ngay cả trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.
Sau bàn thua, Sporting Kansas City buộc phải đẩy cao đội hình tấn công. Phút 63, Salloi có cơ hội đối mặt với thủ môn Ustari, nhưng cú dứt điểm của anh lại quá hiền, bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa quý giá cho đội chủ nhà.
Trong những phút còn lại của trận đấu, cả hai đội đều chơi ăn miếng trả miếng, tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm về phía khung thành của nhau. Tuy nhiên, không có thêm bàn thắng nào được ghi. Chung cuộc, Inter Miami giành chiến thắng 1-0 trong trận lượt đi vòng 1 cúp C1 CONCACAF.
Trận lượt về giữa hai đội sẽ diễn ra trên sân nhà của Inter Miami vào lúc 8h ngày 26/2. Trước đó, Inter Miami sẽ có trận đấu mở màn giải Nhà nghề Mỹ (MLS) với New York City vào ngày 23/2.
Màn trình diễn của Messi trong trận đấu này được đánh giá cao. Không chỉ ghi bàn thắng duy nhất, anh còn tung ra 3 cú dứt điểm nguy hiểm, 3 lần rê bóng thành công và tạo ra 3 cơ hội ghi bàn cho đồng đội. Rõ ràng, Messi vẫn là ngôi sao sáng nhất trên hàng công của Inter Miami và là niềm hy vọng lớn của đội bóng trong mùa giải năm nay. Với chiến thắng này, Inter Miami có lợi thế không nhỏ trước trận lượt về, nhưng chắc chắn họ sẽ không chủ quan và tiếp tục nỗ lực để giành vé đi tiếp vào vòng trong.
