A Federação Australiana de Futebol (FFA) se juntou à Confederação Asiática de Futebol (AFC) em 2006 e se tornou membro oficial da Associação das Federações de Futebol da ASEAN (AFF) em 2013. Atualmente, o ex-presidente da FFA, Chris Nikou, é membro do conselho da AFF. No entanto, desde sua entrada na região, a seleção nacional da Austrália (apelidada de Socceroos) nunca participou do maior torneio da região da ASEAN – a Copa AFF.
A seleção da Austrália pode trazer jogos emocionantes para a Copa AFF (Foto: Getty).
Razões para a Austrália Querer Participar da Copa AFF
Anteriormente, o principal motivo pelo qual a Austrália não estava interessada na Copa AFF era a diferença de nível entre ela e as equipes da ASEAN. No entanto, os tempos mudaram. O nível das equipes regionais, como Vietnã, Tailândia e Indonésia, tem melhorado constantemente. Especialmente, a Indonésia recentemente empatou com a Austrália em 0-0 nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Isso prova que a diferença de nível está diminuindo.
O treinador atual da seleção australiana, Tony Popovic, enfatizou a importância de participar da Copa AFF. Ele compartilhou: “Eu apoio plenamente a ideia de a seleção australiana jogar na Copa AFF. Os jogos internacionais sempre trazem um grande valor ao desenvolvimento dos jogadores. Esperamos que tanto as equipes sub-17, sub-20 quanto sub-23 também tenham a oportunidade de participar. A experiência internacional é algo que não pode ser comprada com dinheiro.”
Significado para o Futebol da ASEAN
A participação da Austrália na Copa AFF trará muitos benefícios, mas também apresentará desafios significativos. Para equipes como Vietnã, Tailândia ou Indonésia, isso será uma oportunidade de se confrontar com uma equipe continental de elite, além de ser um grande desafio no campeonato.
A presença da Austrália aumentará a competitividade na Copa AFF (Foto: Hướng Dương).
O futebol vietnamita sob o comando do técnico Park Hang-seo já alcançou muitos sucessos, incluindo o título da Copa AFF de 2018. No entanto, se a Austrália participar, a defesa do título será muito mais difícil. Da mesma forma, a Tailândia, que é a equipe mais bem-sucedida na história da Copa AFF, também enfrentará pressão significativa.
Missão Diante da Seleção Australiana
Além de se preparar para a Copa AFF, o técnico Tony Popovic também precisa focar em ajudar a seleção australiana a garantir uma vaga na Copa do Mundo de 2026. Atualmente, a equipe dos Cangurus ocupa a segunda posição no Grupo C das eliminatórias com 7 pontos em 6 jogos, apenas 1 ponto à frente de seus perseguidores, incluindo Indonésia, Arábia Saudita, Omã e China.
Em março próximo, o técnico Tony Popovic terá sua estreia com a seleção australiana em dois jogos importantes contra a Indonésia e a China. Para manter suas chances de classificação, a equipe precisa vencer ambos os jogos.
Conclusão
A participação da Austrália na Copa AFF promete ser um marco importante para o futebol da ASEAN. Isso não só oferece uma oportunidade para as equipes regionais melhorarem seu nível, mas também é uma chance de afirmar sua posição no mapa do futebol continental. No entanto, para alcançar esse objetivo, as equipes precisam estar bem preparadas tanto taticamente quanto mentalmente.
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