Lesões Pulmonares Causadas pelo Cigarro Eletrônico
Os cigarros eletrônicos foram um dia aclamados como uma solução “menos prejudicial” em comparação com os cigarros tradicionais, contribuindo para uma mudança no comportamento do uso de nicotina entre os jovens. No entanto, nos últimos anos, vários estudos revelaram o lado sombrio do uso de cigarros eletrônicos, especialmente seus impactos graves nos pulmões – um órgão facilmente danificado e difícil de recuperar se deteriorado a longo prazo.
O aumento de casos de doenças pulmonares relacionadas ao cigarro eletrônico tem levado a comunidade médica a emitir alertas. Muitos usuários, especialmente jovens, foram hospitalizados devido a problemas respiratórios graves.
A condição de lesão pulmonar associada ao cigarro eletrônico é conhecida na literatura médica internacional como EVALI, tendo causado uma onda de alarme nos Estados Unidos em 2019. De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), durante este surto de EVALI, mais de 2.800 pessoas foram hospitalizadas e pelo menos 68 morreram.
As manifestações clínicas comuns de lesão pulmonar por cigarro eletrônico incluem falta de ar, tosse seca persistente, dor no peito, sibilos e hipoxemia. Em casos mais graves, os pacientes podem desenvolver a síndrome do desconforto respiratório agudo (ARDS), necessitando de ventilação mecânica ou tratamento intensivo.
Um estudo publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA) descobriu que um dos principais agentes causadores de lesão pulmonar é o acetato de vitamina E – um aditivo presente em muitos líquidos de cigarro eletrônico que contêm THC. Este é um componente frequentemente encontrado em produtos de origem desconhecida, vendidos ilegalmente e sem rigorosa inspeção. Quando inalado, o acetato de vitamina E pode causar uma forte reação inflamatória nos pulmões, danificando o tecido pulmonar e resultando em cicatrizes permanentes.
No entanto, nem todos enfrentam consequências graves como o EVALI. Para aqueles que usam cigarros eletrônicos por um curto período ou em nível leve, o corpo, especialmente os pulmões, ainda tem a capacidade de se recuperar. Segundo a American Lung Association, as células epiteliais pulmonares têm a capacidade de se regenerar quando expostas a irritantes por um curto período. Se o usuário parar de fumar completamente e não houver danos profundos, as reações inflamatórias podem diminuir após algumas semanas, e a função pulmonar pode melhorar em 3 a 6 meses.
No entanto, o tempo de recuperação varia de pessoa para pessoa, dependendo de múltiplos fatores como idade, duração do uso do cigarro eletrônico, composição do líquido inalado, predisposição genética e condições de saúde preexistentes. Usuários de cigarros eletrônicos por um longo período ou aqueles que já sofreram um episódio de pneumonia aguda devido a esses produtos correm alto risco de fibrose pulmonar – uma forma de dano irreversível.
Quanto Mais Cedo Parar de Usar Cigarro Eletrônico, Maior a Chance de Recuperação Pulmonar
Um estudo da Universidade de Harvard mostrou que o uso prolongado de cigarros eletrônicos causa inflamação crônica nos pequenos brônquios. Isso pode causar sintomas semelhantes à asma. Em algumas pessoas, essa lesão não desaparece, mesmo após a interrupção do uso do cigarro eletrônico. Danos permanentes podem se manifestar como cicatrizes pulmonares, distúrbios de ventilação, perda de elasticidade do tecido pulmonar ou redução da capacidade de absorção de oxigênio.
O Dr. Andrew Freeman, da Universidade de Utah, afirmou que os pulmões não são órgãos projetados para absorver produtos químicos de dispositivos eletrônicos recreativos.
Ele enfatizou que as pessoas começam a perder a função pulmonar no início dos 20 anos, mas essa função deve ser suficiente para sustentar a vida por toda a vida. Se os jovens continuarem a danificar os pulmões cedo, as consequências podem ser mais duradouras e graves na velhice.
Uma das doenças pulmonares perigosas frequentemente mencionadas é a “popcorn lung” (bronquiolite obliterante devido à exposição ao diacetil), um tipo de aromatizante que já foi usado em líquidos de cigarro eletrônico com sabor de manteiga ou caramelo. A doença causa fibrose nos pequenos brônquios, levando a dificuldades respiratórias crônicas para o paciente, e atualmente não há tratamento curativo.
Começar a usar cigarros eletrônicos não só apresenta o risco de dependência de nicotina, mas também expõe o corpo a uma série de produtos químicos cujos efeitos a longo prazo não foram bem estudados. Quanto mais cedo se para de usar cigarros eletrônicos, maior a chance de recuperação pulmonar. Em muitos casos, a cessação do uso, combinada com exercícios respiratórios, uma dieta saudável e a evitação da exposição a poeira e fumaça, pode melhorar significativamente a função pulmonar. No entanto, se o dano já estiver profundamente enraizado no tecido pulmonar, as consequências permanecerão por toda a vida, mesmo com tratamento intensivo.
Especialistas recomendam que os impactos dos cigarros eletrônicos no corpo, especialmente nos pulmões, não devem ser subestimados. Nenhum produto de nicotina é completamente seguro. A prevenção é sempre mais eficaz e simples do que o tratamento. Para aqueles que nunca fumaram, a escolha mais sábia é simplesmente não começar.
